O crescimento do trabalho remoto e o consumo de entretenimento em casa foram algumas das tendências que se consolidaram em 2020, principalmente por causa da pandemia de COVID-19. O consumo de papel e de combustíveis fósseis sofreu uma queda significativa durante esse período, o que aponta uma importante reversão das tendências de emissão de carbono. Um estudo dos Estados Unidos mostra, porém, que o aumento do consumo de dados na internet pode estar também provocando um forte impacto ambiental, que vinha sendo negligenciado até então. Como podemos ajudar, individualmente, a mitigar esse efeito?

Uma hora de videoconferência consome entre 150 e 1000 gramas de dióxido de carbono (o que é equivalente à queima de cerca de meio litro de gasolina), de 2 a 12 litros de água e demanda uma área equivalente a um iPad Mini. Esse impacto pode ser reduzido em até 96% com o simples ato de manter a câmera desligada durante a reunião. Deixá-la fechada pelo menos durante o período em que não se está falando já é o suficiente para uma redução considerável também. Estes cálculos levam em consideração o consumo de energia elétrica, principalmente dos servidores que armazenam e transmitem os dados.

O estudo foi conduzido pela Purdue University, Yale University e Massachussets Institute of Technology (MIT) e é o primeiro que analisa o consumo de carbono, água e terra associados à infraestrutura de internet. O artigo, publicado na revista Resources, Conservation & Recycling, promete dar início a uma análise mais profunda sobre como os hábitos de internet podem influenciar no equilíbrio do planeta no longo prazo.

Os grandes vilões são as plataformas que incluam grande quantidade de vídeos, como as redes sociais Tik Tok, YouTube e Instagram, além dos serviços de streaming como Amazon Prime, GloboPlay e Netflix. Para se ter uma ideia, ao configurar os vídeos de um serviço de streaming para a qualidade padrão ao invés da de alta definição, o impacto ambiental pode ser reduzido em até 86%, de acordo com o estudo.

Os pesquisadores apontam que alguns países reportaram um aumento de cerca de 20% no consumo de dados de internet no ano de 2020. Seguindo o mesmo ritmo em 2021, o mundo precisará de uma área de floresta de mais de 185 mil km2, espaço equivalente a soma dos territórios dos estados do Rio de Janeiro, Espírito Santo e Santa Catarina. O impacto do consumo de água seria o suficiente para encher mais ou menos 300 mil piscinas olímpicas.

A pesquisa mostra que, apesar dos ganhos ambientais que vêm com deslocamentos menos frequentes e uma significativa redução no uso de papel, o efeito do consumo de dados online está muito longe de ser inofensivo. Por isso, no longo prazo, será fundamental desenvolver uma maior consciência sobre nossos hábitos de consumo na internet.

Fonte: Science Daily

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